Η Μαρία Ντίνου γεννήθηκε το 1968 στα Γιάννενα όπου και τελείωσε τη Μέση Εκπαίδευση. Tο 1990 αποφοίτησε από το Τμήμα Ιστορίας και Αρχαιολογίας του ΑΠΘ και το 1994 ξεκίνησε τις μεταπτυχιακές της σπουδές στο Τμήμα Προϊστορίας και Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου της Bαλένθια στην Iσπανία. Παρακολούθησε μαθήματα προϊστορικής και περιβαλλοντικής αρχαιολογίας και εξειδικεύτηκε στην Αρχαιοβοτανική και συγκεκριμένα στην ανάλυση απανθρακωμένων μακρο-καταλοίπων ξύλου (Ανθρακολογίαl). Το 2001 απέκτησε το διδακτορικό δίπλωμα από το Πανεπιστήμιο της Bαλένθια με την παρουσίαση της διατριβής της “Το παλαιοπεριβάλλον στη Βόρεια Ελλάδα από το τέλος της Τελευταίας Παγετώδους ως την Ατλαντική περίοδο. Η βλάστηση, οι φυτικοί πόροι και η χρήση τους”.
Υπήρξε μεταδιδακτορική υπότροφος του Wiener Laboratory της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα (2000-2001 και 2015-2015) και του Centre d’études Préhistoire, Antiquité, Moyen Âge (CEPAM), CNRS, του Πανεπιστημίου της Νίκαιας, Γαλλία (2004, Project «Economie des combustibles au Paléolithique»). Δίδαξε προϊστορική και περιβαλλοντική αρχαιολογία στο Τμήμα Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου της Κύπρου και στο Τμήμα Διαχείρισης Πολιτισμικού Περιβάλλοντος και Νέων Τεχνολογιών του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων. Τα τελευταία χρόνια διδάσκει στο Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο την ενότητα Αρχαιολογία στον Ελληνικό χώρο ως Συνεργαζόμενο Εκπαιδευτικό Προσωπικό.
Έχει εργαστεί ως αρχαιολόγος πεδίου στην Ελληνική Αρχαιολογική Υπηρεσία και συνεργάζεται σε ερευνητικά προγράμματα της ίδιας (διάφορες ΕΠΚΑ και Εφ. Παλαιοανθρωπολογίας – Σπηλαιολογία Νότιας Ελλάδας) καθώς και του ΑΠΘ, Ξένων Αρχαιολογικών Σχολών στην Ελλάδα (Αμερικάνικη Σχολή Κλασικών Σπουδών, Γαλλική Σχολή, Σουηδικό Ινστιτούτο), του Πανεπιστημίου Κύπρου και του Πανεπιστημίου της Βαλένθια.
Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα επικεντρώνονται στην προϊστορία, την αρχαιοβοτανική, της διαχείριση του περιβάλλοντος από τις ανθρώπινες κοινωνίες και τη διαμόρφωση των ανθρωπογενών τοπίων. Τα αποτελέσματα της έρευνάς της έχουν δημοσιευτεί σε διάφορα ελληνικά και διεθνή περιοδικά, σε αρχαιολογικές μονογραφίες και έχουν παρουσιαστεί συνέδρια στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
2020, Νησιά του Αιγαίου: Παλαιοπεριβάλλον και πρώιμη ανθρώπινη εγκατάσταση. EGEOLAND, Επιστημονικός Υπεύθυνος: Νίκος Ευστρατίου, Α.Π.Θ.
2016-2020, ERC Consolidator Grant no 682529, PlantCult “Identifying the food cultures of ancient Europe: an interdisciplinary investigation of plant ingredients, culinary transformation and evolution through time”. Yπεύθυνη προγράμματος Σ.Μ. Βαλαμώτη, Τμήμα Ιστορίας και Αρχαιολογίας, ΑΠΘ
2012-2015, Πρόγραμμα Θαλής 85515 «Υλικός πολιτισμός και περιβάλλον: Εκμετάλλευση φυσικών πόρων κατά την Νεολιθική Εποχή στη Βόρεια Ελλάδα». Υπεύθυνος προγράμματος Κ. Κωτσάκης, ΑΠΘ
- Ntinou M. (2019) Trees and shrubs in the sanctuary. Wood charcoal analysis at the Sanctuary of Poseidon at Kalaureia, Poros. Opuscula, Annual of the Swedish Institutes at Athens and Rome 12: 255-269
- Asouti E., Ntinou M. Cabukcu C. (2018) The impact of environmental change on Paleaeolithic and Mesolithic plant use and the transition to agriculture at Franchthi Cave. PLOS One, Doi: 10.371/iournal.pone.0207805
- Marinova E., Ntinou M. (2018) Neolithic woodland management and land-use in south-eastern Europe: the anthracological evidence from Northern Greece and Bulgaria. Quaternary International 496: 51-67
- Ntinou M., Kyparissi-Apostolika N. (2016) Local vegetation dynamics and human habitation from the last interglacial to the early Holocene at Theopetra cave, central Greece: the evidence from wood charcoal analysis, Vegetation History and Archaeobotany, 25: 191-206
- Ntinou, M., E. Badal, Y. Carrión, J.L. Menendez Fueyo, R. Ferrer Carrión, J. Pina Mira (2013) Wood use in a medieval village: the contribution of wood charcoal analysis to the histroy of land use during the 13th and 14th centuries a.d. at Pobla d’Ifach, Calp, Alicante, Spain. Vegetation History and Archaeobotany, 22, 2: 115-128
- Carrion, Y., M. Ntinou, E. Badal (2010) Olea europaea L. in the North Mediterraenan basin during the Pleniglacial and the Early-Middle Holocene. Quaternary Science Reviews, 29: 952 – 968.
- Ntinou M. (2013) Wood charcoal: vegetation and the use of timber at Dhaskalio. In Renfrew, C., O. Philaniotou, N. Brodie, G. Gavalas, M.J. Boyd (eds). The settlement at Dhaskalio (The sanctuary on Keros and the origins of Aegean ritual practice: the excavations of 2006 -2008. Volume I). McDonald Institute for Archaeological Research, McDonald Institute Monographs, Oxford/Oakville 417-428.
- Efstratiou, N., A. Karetsou, M. Ntinou and E. Banou (eds) (2013) The Neolithic Settlement of Knossos in Crete: New Evidence for the Early Occupation of Crete and the Aegean Islands, INSTAP Monograph Series