Η Μαρία Ντίνου γεννήθηκε το 1968 στα Γιάννενα όπου και τελείωσε τη Μέση Εκπαίδευση. Tο 1990 αποφοίτησε από το Τμήμα Ιστορίας και Αρχαιολογίας του ΑΠΘ και το 1994 ξεκίνησε τις μεταπτυχιακές της σπουδές στο Τμήμα Προϊστορίας και Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου της Bαλένθια στην Iσπανία. Παρακολούθησε μαθήματα προϊστορικής και περιβαλλοντικής αρχαιολογίας και εξειδικεύτηκε στην Αρχαιοβοτανική και συγκεκριμένα στην ανάλυση απανθρακωμένων μακρο-καταλοίπων ξύλου (Ανθρακολογίαl). Το 2001 απέκτησε το διδακτορικό δίπλωμα από το Πανεπιστήμιο της Bαλένθια με την παρουσίαση της διατριβής της “Το παλαιοπεριβάλλον στη Βόρεια Ελλάδα από το τέλος της Τελευταίας Παγετώδους ως την Ατλαντική περίοδο. Η βλάστηση, οι φυτικοί πόροι και η χρήση τους”.
Υπήρξε μεταδιδακτορική υπότροφος του Wiener Laboratory της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα (2000-2001 και 2015-2015) και του Centre d’études Préhistoire, Antiquité, Moyen Âge (CEPAM), CNRS, του Πανεπιστημίου της Νίκαιας, Γαλλία (2004, Project «Economie des combustibles au Paléolithique»). Δίδαξε προϊστορική και περιβαλλοντική αρχαιολογία στο Τμήμα Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου της Κύπρου και στο Τμήμα Διαχείρισης Πολιτισμικού Περιβάλλοντος και Νέων Τεχνολογιών του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων. Τα τελευταία χρόνια διδάσκει στο Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο την ενότητα Αρχαιολογία στον Ελληνικό χώρο ως Συνεργαζόμενο Εκπαιδευτικό Προσωπικό.
Έχει εργαστεί ως αρχαιολόγος πεδίου στην Ελληνική Αρχαιολογική Υπηρεσία και συνεργάζεται σε ερευνητικά προγράμματα της ίδιας (διάφορες ΕΠΚΑ και Εφ. Παλαιοανθρωπολογίας – Σπηλαιολογία Νότιας Ελλάδας) καθώς και του ΑΠΘ, Ξένων Αρχαιολογικών Σχολών στην Ελλάδα (Αμερικάνικη Σχολή Κλασικών Σπουδών, Γαλλική Σχολή, Σουηδικό Ινστιτούτο), του Πανεπιστημίου Κύπρου και του Πανεπιστημίου της Βαλένθια.
Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα επικεντρώνονται στην προϊστορία, την αρχαιοβοτανική, της διαχείριση του περιβάλλοντος από τις ανθρώπινες κοινωνίες και τη διαμόρφωση των ανθρωπογενών τοπίων. Τα αποτελέσματα της έρευνάς της έχουν δημοσιευτεί σε διάφορα ελληνικά και διεθνή περιοδικά, σε αρχαιολογικές μονογραφίες και έχουν παρουσιαστεί συνέδρια στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
2020, Νησιά του Αιγαίου: Παλαιοπεριβάλλον και πρώιμη ανθρώπινη εγκατάσταση. EGEOLAND, Επιστημονικός Υπεύθυνος: Νίκος Ευστρατίου, Α.Π.Θ.
2016-2020, ERC Consolidator Grant no 682529, PlantCult “Identifying the food cultures of ancient Europe: an interdisciplinary investigation of plant ingredients, culinary transformation and evolution through time”. Yπεύθυνη προγράμματος Σ.Μ. Βαλαμώτη, Τμήμα Ιστορίας και Αρχαιολογίας, ΑΠΘ
2012-2015, Πρόγραμμα Θαλής 85515 «Υλικός πολιτισμός και περιβάλλον: Εκμετάλλευση φυσικών πόρων κατά την Νεολιθική Εποχή στη Βόρεια Ελλάδα». Υπεύθυνος προγράμματος Κ. Κωτσάκης, ΑΠΘ